يُطلق عليها تشوهات الأنبوب العصبي. الأنبوب العصبي هو البنية المضغية التي تكوِّن في نهاية المطاف دماغ الطفل والحبل الشوكي والأنسجة التي تغلفهما.
يتكون الأنبوب العصبي عادةً في وقت مبكر من الحمل وينغلق بحلول اليوم 28 من الحمل. بالنسبة للأطفال المصابين بالسنسنة المشقوقة، يفشل جزء من الأنبوب العصبي في النمو أو الانغلاق بشكل صحيح، مما يسبب تشوهات في الحبل الشوكي وفي عظام العمود الفقري.
تحدث السنسنة المشقوقة بعدة أشكال من الشدة. يتم علاج السنسنة المشقوقة جراحيًا عندما يكون ذلك ضروريًا، على الرغم من أن هذا العلاج لا يحل المشكلة تمامًا.