التعقيم عملية تدمر أو تقضي على جميع أشكال الميكروبات ويتم إجراؤها في مرافق الرعاية الصحية بالطرق الفيزيائية أو الكيميائية.
الطرق الفيزيائية و التي عادة ما يتم تطبيقها في مختبرات خاصة و منها : التعقيم بالحرارة، التعقيم بالإشعاع مثل إستخدام الأشعة الفوق بنفسجية، التعقم باستخدام الضغط العالي، التعقيم بالترشيح .
أما الطرق الكيميائية فهي الطرق الأكثر شيوعا عادة ما تتم بواسطة المواد الكيميائية السائلة مثل الكحوليات أو التعقيم باستخدام البسترة و قد يستخدم مواد ذات درجة حموضية أو قاعدية عالية، و غيرها من الطرق التي تستخدم مواد كيميائية تقتل هذه الميكروبات .