لا تظهر مقدمات كثيرة لتسونامي وهذا هو سبب العدد الكبير من الوفيات في كل مرة, ولكن تم ملاحظة ظاهرة غريبة قبل تسونامي وهي انحسار الماء لداخل البحر بعيدا عن الشاطئ وهذه علامة رئيسية ولكنها تحدث بسرعة كبيرة, ولهذا تم وضع اجهزة استشعار خاصة من قبل العلماء تستطيع تحديد وقت التسونامي, يذكر ان التسونامي يحدث عادة بسبب وقوع زلزال في البحر مما يولد موجات تسونامي.