تسونامي هي كلمة يابانية تتكون من مقطعين هما :
تسو و تعني الميناء
نامي و تعني الموجة
و تعني الكلمة كاملة موجة الميناء .
و تتكرر ظاهرة تسونامي بكثرة في المحيط الهادئ . و أمواج التسونامي هي عبارة عن سلسلة أمواج قوية تضرب الشاطئ .
و تتميز أمواج تسونامي بأن الأفراد لا يشعرون بها و قد يسمعون من البحر أصوات قوية كأصوات الرعد .