هي بقايا الكائنات الحية سواء كانت حيوانات أو نباتات عاشت في العصور السابقة وحفظت في القشرة الأرضية. ولاكن الكائنات الحية تتحلل بعد موتها؟ نعم, هذا صحيح ولاكن إذا توفرت ظروف معينة من الحرارة والضغط تتحول إلى أحافير. وهناك أنواع كثيرة منها وهي: الهياكل المتحجرة, الأحافير التي تحفظ فبي الجليد، والبقايا العضوية.