الخلاف بين علي بن ابي طالب ومعاوية بن ابي سفيان بدأ بعد مقتل الخليفة عثمان بن عفان فقد كان مقتله طعنة في صدور المؤمنين.
معاوية بن ابي سفيان كان واليا على الشام في فترة حكم عثمان وبعد مقتل عثمان قامت الناس بمبايعة علي رضي الله عنه من أجل الخلافة، فأرسل سيدنا علي الى معاوية أن يبايعه فرض ذلك حيث أن معاوية أراد أن يقوم علي بقتل قتلة عثمان ولكن علي كانت عنده وجهة نظر مختلفة حيث رأى بأن القصاص ليس وقته الان.
قام سيدنا علي بعزل جميع الولاة الذين ولاهم سيدنا عثمان ومن ضمنهم معاوية لكنه رفض ذلك، حيث طلب من علي أن يقتص من قتلة عثمان وبعدها يبايعه على الخلافة فنشب الخلاف بينهما.