اهم سبب هو الولادة المبكرة حيث ان الرئة لاتكتمل الا في الاسبوع 36 من الحمل
وقد يلجا الطبيب الي اعطاء ابرة الكورتيزون ( ابرة الرئة ) للام قبل الولادة وذلك لضمان اكتمال نمو الرئة
وعلي اية حال فان هناك مواد تفرز في الشهر الثامن من الحمل تسمي Surfactants وهذه المواد تساعد علي ابقاء الحويصلات الهوائية مفتوحة وتمنع التصاقها حيث ان غياب هذه المادة عند الطفل قد يسبب متلازمة عسر التنفس