تحدث حالة الاختناق بسبب اضطرابات في الجهاز التنفسي للمولود ونقص الأكسجين وقد تحدث قبل الولادة أو خلالها أو بعدها .
يوجد عدة أسباب منها تؤدي الى ذلك منها:
- صغر حجم الطفل بالنسبة إلى عمره داخل الرحم.
- زيادة فترة الحمل لفترة أطول من المعتاد.
- قصور في وظائف المشيمة.
- ضيق الحوض عند الأم.
- انخفاض ضغط الأم خلال الولادة.
- التفاف الحبل السري حول رقبة الجنين عند ولادته.
- الضغط الكبير على رأس الجنين.
ومن أعراض اختناق الطفل خلال الولادة:
- ضعف النبض.
- شحوب الوجه أو ميله إلى اللون الأزرق.
- حدوث التشنجات وعدم الحركة بشكل طبيعي.
- الانخفاضات المتكررة لتخطيط دقات قلب الجنين والتي تُسجل خلال الولادة، ما يدل على نقص الأكسجين لدى الجنين.
- ويمكن أن يسبب الاختناق الشديد توقف القلب والوفاة، إلا إذا تم التدخل سريعًا لإنقاذ المولود وإمداده بالتنفس الصناعي ونقل المولود إلى وحدة العناية المركزية.