يمكن أن تنتج النزلة المعوية بسبب العدوى البكتيرية أو الفيروسية أو العدوى الطفيلية، تعد النزلة المعوية الفيروسية معدية ومسؤولةً عن غالبية حالات التفشي التي تحصل في الدول النامية.
تتضمن طرق الإصابة الشائعة ما يأتي:
- الطعام وخصوصاً الأطعمة البحرية.
- الماء الملوث.
- التلامس مع شخصٍ مصاب.
- عدم غسل اليدين.
- الأواني القذرة.
كما يمكن أن ينشتر المرض في الدول الأخرى من خلال المياة الملوثة أو الطعام الملوث.