اول طريقة موثقة للكتابة هي الكتابة المسمارية، وهي نوع من النقش فوق ألواح الطين والحجر والشمع والمعادن وغيرها. وظلت هذه الكتابة المسمارية في العراق والهيروغليفية في مصر سائدة حتي القرن الأول ميلادي. وهذه الكتابات ظهرت أولا جنوب بلاد الرافدين لدي السومريين للتعبير بها عن اللغة السومرية
وهذه الكتابة كانت متداولة لدي الشعوب القديمة بجنوب غربي آسيا.وأول هذه المخطوطات اللوحية ترجع لسنة3000ق.م وهذه الكتابة تسبق ظهور الأبجدية منذ1500 سنة وظلت هذه الكتابة سائدة حتي القرن الأول ميلادي . وتم فك رموز الخط المسماري في القرن التاسع عشر وبذلك تسنى للعلماء قراءة النصوص الإدارية والرياضية والتاريخية والفلكية والمدرسية والطلاسم والملاحم والرسائل والقواميس المسمارية .