ما هو شكل هضبة الشطوط ولماذا سميت بهذا الاسم

منطقة هضاب في جبال الجزائر أي في المنطقة الشمالية لقارة أفريقيا، تتصل مع الهضبة المراكشية في الغرب عن طريق ممر تازة، تنحصر بين جبال أطلس التل من الشمال وجبال أطلس الصحراء من الجنوب لذلك تتخذ شكل المثلث تقريبا.

هذا الانحصار مفيد مناخيا حيث تمنع عنها مرتفعات أطلس التل مؤثرات البحر المتوسط، كما تمنع عنها جبال الأطلس تأثيرات الصحراء ويعني اسمها باللغة العربية"البحيرة المالحة"، كما تعرف أيضًا باسم “الهضاب العليا”، أما الاسم الأكثر انتشارًا لها فهو الاسم الفرنسي “Hauts Plateaux” لأن سكان البلاد يتكلمون اللغة الفرنسية كلغة سائدة.
 
يأخد سطحها في الانخفاض والضيق كلما اتجهنا من الغرب صوب الشرق حيث تبدو حافتها الشرقية كعقدة جبلية لإلتقاء عدة مرتفعات عندها يصل ارتفاعها لـ 1300 متر وعرضها حوالي 200 كم من الغرب، وتضيق في الشرق لتتحول إلى سلسلة من الوديان. يغلب على صخورها الصخور النارية البركانية والكلسية كما تحتوي على ثروات باطنية معدنية أهمها الفوسفات والحديد.
 
يسود هضبة الشطوط مناخ شبه جاف على مدار السنة ويمكن أن نقسمها إلى قسمين القسم الشمالي الذي تهطل فيه كميات كبيرة من الأمطار لذلك نلاحظ وجود الغابات والأشجار فيه خصوصا أشجار الصنوبر والأرز والسنديان بالإضافة إلى أشجار الزيتون، بينما القسم الجنوبي الجاف نلاحظ قلة الغطاء النباتي الذي يقتصر فقط على حشائش وأعشاب قصيرة.

سبب التسمية

ربما يبدو الاسم غريبا وغير مفهوم المعنى ولكن هذا الاسم يعود إلى منطقة وجود هذه الهضبة في المغرب العربي والذين يمتازون بلهجة فريدة وغريبة حيث أن الشطوط في لهجتهم تعني التضاريس الصخرية الوعرة التي تحوي على أحواض ملحية أو بحيرات كبيرة المساحة -إذا كانت صغيرة المساحة تسمى الزاغر. 

اتخذت الهضبة اسمها نتيجة انتشار هذه الشطوط فوق سطحها في نطاق الثنيات الصغيرة التي أصابت الكتلة القديمة بفعل الضغوط التي صاحبت الحركة الألبية خلال الزمن الجيولوجي الثالث حيث تتجمع فيها مياه الأمطار في الشتاء وتحافظ على وجود المياه داخلها طيلة فصل الصيف وبسبب ارتفاع معدلات التبخر صيفا ترتفع بهذه البحيرات نسبة الأملاح. 
 
بينما تلك الشطوط الموجودة في النطاق الشرقي تعود في نشأتها إلى نشاط بحري يقدر زمنيا إلى الزمن الجيولوجي الثاني. 
 
 
تختلف مسميات الشطوط وفق مساحتها وخصائصها وأصل نشأتها ومن هذه الشطوط شط الملجير، شط الغرسة، شط الجريد،شط الحضنة وأكبر الشطوط هو الشط الشرقي الكبير حيث يمتد لمسافة 225 كيلو متر.