من أسباب الإصابة بشلل النوم قد تكون أسباب وراثية متناقلة من الآباء والأجداد، أو بسبب تناول العقاقير والكحول والمنبهات التي تتكون من نسبة عالية من الكافيين، بالإضافة إلى التنقل، وعدم النوم في المكان المعتاد، والشعور بالتعب الشديد، وعدم النوم لفترات طويلة، وقلة عدد ساعات النوم المطلوبة والتي يحتاجها الجسم.