من اهم الوظائف التي تقوم بها الكلى هي تصفية الدم وإفراز الفضلات وفائض السوائل إلى البول. عند إصابة أداء الكلى تتراكم الفضلات وفائض السوائل في الجسم، الأمر الذي قد يشكل خطرراً وهنا يتسبب الفشل الكلوي بحث يكون التدهور في أداء الكلى بطيئا حيث تحتدم الأعراض كلما تفاقم الفشل الكلوي المزمن. أحيانا لا يتم تمييز أية أعراض للمرض في المراحل الأولى، ولذلك فهي تكتشف فقط في مراحل متأخرة.
قد تتطور اعراض الفشل الكلوي المزمن بشكل بطيء، لتشمل:انخفاض كمية البول و نقص شهية و تعب وضعف الشعور بالحكة وانقباض العضلات .
وتحدث الإصابة في أداء الكلى عندما يمنع مرض معين من الكلى القيام بعملها لفترات زمنية طويلة تصل لأشهر أو سنوات. ويؤدي الضرر المتراكم لانخفاض أداء الكلية ولإصابة مزمنة.