التكافل الاجتماعي هو عبارة عن نوع من الأعمال التطوعية التي تهدف إلى إيجاد وتوفير أساليب من شأنها أن تساهم في تقديم العون والاحتياجات لذوي الحاجات والأسر الفقيرة، وهذا النوع من الأعمال يكون الغرض منه التقرب إلى الله وعملاً إنسانياً بحتاً لا يهدف إلى أي شكل من أشكال الربح ولا إلى أي أنواع من المراءاة التي قد يقوم بها بعض الناس، وينشأ هذا العمل من وحي الفقر وشح الإمكانيات التي يعاني منها المجتمع، أيضاً بذات الوقت قد يكون الغرض منه إسداء معروف لأناس قد قد وضعتهم الحياة تحت ظروف قهرية.
من الأمثلة على ذلك: الجمعيات الخيرية، وجمعيات التكافل الاجتماعي، وجمعيات تيسير الزواج، وغيرها.