اختلف المؤرخين عن أصل بربروس فمنهم من قال أن أصوله تعود للدولة البيزانطية وأخرين رجحوا كونه من دول وسط أوروبا وتحديدا ألبانيا أو المجر وربما تكون الأخيرة هي الأصح حيث أنه يملك جينات مشابهة لسكان تلك الدول من شعر أحمر وبشرة بيضاء، ويذكر أن خير الدين بربروس هو قائد الأسطول البحري في الدولة العثمانية وقد خاض الكثير من المعارك البحرية مع العديد من الدول حتى أن أوروبا كلها قد عرفت عنه.