ما هو أصغر سن يمكن التعرف فيه على التوحد لدى الأطفال؟

*لا يمكن ان يتم الجزم بإصابة الطفل بالتوحد قبل ان يبلغ الطفل عمر السنتين او الثلث سنوات .
*وتبدأ ملاحظة عدد من الاعراض التي يمكن ان تدل على ان الطفل مصاب بالتوحد مثل تأخر النطق لدى الطفل حتى بأبسط الكلمات ، أيضا يبدأ الاهل بملاحظة ان طفلهم لا يستجيب ابدأ اثناء النداء عليه باسمه ، وهذا الطفل يعاني من فقد الاتصال البصري بينه وبين والديه .يلاحظ الوالدين ان طفلهم عاجز عن التعبير عن الأمور التي يريدها حيث انه لا يشير بأصبعه نحو الأمور التي يرغب بها .

يمكن للطبيب المختص أن يشخص الطفل الذي يعاني من التوحد من عمر السنة ، إلا أن الأعراض عادة تكون أكثر وضوحا في عمر السنتين فأكثر ، بحيث أن أبرز الأعراض التي قد تظهر على الطفل الذي يعاني من التوحد مبكرا هي نطقه لبعض الكلمات بحيث لا يستطيع نطق الكلمات التي يجب أن ينطقها في هذا العمر ، بالإضافة إلى نظراته التي لا يمكن أن يركزها على الشخص المتكلم ، ولا يستجيب للمؤثرات ولا يبتسم لمن يلاعبه.

في العموم: من الصعب تشخيص طيف التوحد قبا عمر سنتين, رغم أن هناك شكوك تبدأ في سن الرضاعة.......لماذا؟
- هناك ثلاث مجالات تطورية يجب ملاحظتها:
* العلاقات والمهارات الإجتماعية: الطفل لا يكثر من الإتصال البصري, ولا يستجيب للمناداة (إذا كان السمع سليم), ثم الإنعزال
* مهارات اللغة: قد يتأخر الكلام وقد لا يتأخر (ثم يفقد مهارة ترابط اللغة التي كان يتقنها فيما بعد)
* السلوك: ظهور حركات متكررة مثل الهزاز, والتلويح باليدين أو الدوران في دوائر
- هذه المجالات الثلاث يصعب ظهورها جميعا أو فرادا في أوقات محددة, أو أن يكون إحداها يعطي تشخيصا مؤكدا للتوحد
- من ناحية نفسية: أن يعلم الأبوين أن طبيبا يشك في تشخيص مرض التوحد لإبنهما في عمر الرضاعة, فهنا يجب عليهم الإنتظار أكثر من سنة وربما بضع سنوات لإكتمال التشخيص وهم في حالة من التوتر والقلق

هناك بعض العلامات التي قد تتدل على مرض التوحد من عمر الاشهر قبل ال ٦ اشهر و لكنها ليست اكيدة  فمن الممكن ان تكون تأخر المكاغاة عند بعض الاطفال دليل على الاصابة بمرض التوحد ، و لكن بشكل عام لا يمكن الجزم بأن الطفل مصاب بالتوحد قبل عنر السنتين فمن علامات التوحد التي من الممكن ان تحس بها الام على طفلها هي عدم التواصل البصري اي انه عند التكلم مع الطفل لا ينظر اليك ، عدم التفات الطفل عند مناداة اسمه ، رفرفة اليدين من اكثر علامات التوحد شيوعا ، قد تلاحظين ان طفلك يسرح لفترات طويلة ساعات ، يحب شكل معين من الاشكال الهندسية مثل الاشكال الدائرية. 
تتافوت دراجات التوحد بين الاطفال و ينصح دائما بأخذ الاستشارة الطبية عند الاحساس بأحد هذه الاعراض. 

تبدأ علامات التوحد بالظهور في سن العام ونصف تقريبا، ولا يمكن تحديد اذا كان الطفل يعاني من التوحد قبل هذا العمر، لأن المهارات تكون متفاوته بين الاطفال قبل عمر العام ونصف. 
وتتفاوت درجات التوحد وطيف التوحد لذلك فإن بعض الحالات يتم اكتشافها في عمر طفولي متأخر مثل عمر الثلاث سنوات وبعضها يتم اكتشافها مبكرا والتعامل معها بشكل صحيح. 
وقد يكون مرض التوحد مكتسب لدى الأطفال أو قد تزؤد حدته نتيجة لعدم التواصل المباشر مع الطفل وتعرضه للإهمال وتركه لساعات طويلة على التلفاز والأجهزة الذكية.