ميكانيكا الكم هي عبارة عن مجموعة نظريات فيزيائية ظهرت في بداية القرن الماضي لتفسر ما يحدث على مستوى الذرة, وذلك ان الميكانيكا الكلاسيكية عجزت عن تفسير الظواهر التي تتعلق بالذرة, حيث افترضت ان الذرة تشبه المجموعة الشمسية في كون الإلكترونات تدور حول النواة كما تدور الكواكب حول الشمس, غير ان بعض الظواهر الفيزيائية مثل الأطياف الذرية لذرات العناصر, واشكالية الجسم الأسود وغيرها اظهرت ضرورة التعامل مع الذرة بميكانيكا خاصة غير الميكانيكا الكلاسيكية, فتقدم العالم الألماني ماكس بلانك بفكرة تقوم على ان الموجات الكهرومغناطيسية هي فعلياً ليست متصلة, بل على شكل كميات متقطعة سميت كم, وان طاقة الكم تتناسب طردياً مع تردده, كما تم اكتشاف الطبيعة المزدوجة للضوء والمادة, حيث استطاعت تلك الأفكار الجديدة تفسير الظواهر التي فشلت الميكانيكا الكلاسيكية في تفسيرها.