اليتيم: هو من مات عنه أبوه وهو صغير لم يبلغ الحلم. يعني قبل البلوغ. ويستمر وصفه باليتم حتى يبلغ.
ولعل أبلغ تعريف لليتيم هو تعريف أمير الشعراء أحمد شوقي حين قال:
ليس اليتيمُ من انتهى أبوَاهُ من هَمِّ الحياةِ وَخَلَّفاهُ ذليلاً
فأصابَ بالدنيا الحَكيمةِ منهما وبحُسْنِ تربيةِ الزمان بديلاً
إن اليتيمَ هو الذي تَلْقَى له أماً تخلَتْ أو أباً مشغولاً.