من معاني المعارضة في اللغة المحاذاة، أو المقابلة. والمعارضة الشعرية تعني أن يُعجب شاعرٌ ما بشعرٍ سابقٍ عليه يعدّه نموذجًا جيّدًا له في الصّياغة والأسلوب، فينسج قصيدةً جديدةً على منواله، ويجعلها متّفقةً مع ذاك الشعرِ في الوزن والقافية، لكنّه يحاول أن يطوّر داخل قصيدته معانيَ جديدةً ليُضيف على معاني القصيدة الأولى فلا يكرّرها من جهة، وليُظهر تفوّقه على شاعرها القديم من جهةٍ أخرى.
من أشهر المعارضات في تاريخ الشعر العربي معارضات شعراء الأندلس لشعرِ المشارقة. كما أنّ في الشعر الحديث نماذجَ كثيرة لمعارضاتٍ للقدامى كمعارضة أحمد شوقي لسينيّة البحتري، وهي نموذج ممتاز للمعارضات الشعريّة حسنة السّبك والمعنى.