قد يخلط البعض بين الحت والتآكل لكن لكل منهما مفهوم مختلف ويكمن الفرق بينهما أن الحت عملية طبيعية تحدث للصخور وتعريها من غلافها الخارجي، أما التآكل فهو يحدث نتيجة تفاعلات كيميائية تنشأ بين المعدن والعوامل البيئية المحيطة.
الحت أو التعرية هي تعرض القشرة الأرضية للتعرية بسبب بعض العوامل الطبيعية كالرياح والماء والثلوج مما يؤدي إلى تغيير في تضاريس الأرض في تلك المنطقة وتشكيل معالم أرضية جديدة. ويحدث الحت بفعل عدد من العوامل:
الحت بفعل الماء حيث تحمل الأمطار والأنهار والبحيرات أجزاء من التربة والرمال أثناء جريانها.
الحت بفعل الرياح خاصة مع قلة الغطاء النباتي والمناطق الصحراوية فتنقل الرياح الأجزاء المفككة من الصخور.
الحت بواسطة الثلوج فأثناء تدفق الأنهار الجليدية من أعلى القمم فإنها تحمل في طريقها الصخور والحبيبات الرملية مشكلة نحتا للتضاريس والمناظر الطبيعية في المنطقة.
الحت الفيزيائي فالتغييرات الفيزيائية للصخور تؤدي إلى تقلص حجمها وحدوث الانهيارات الأرضية.
ويؤثر الحت على إنتاجية التربة لأنه يؤدي إلى إزالة التربة السطحية الخصبة وكشف الطبقات المتبقية مما يسبب خسائر زراعية في المحاصيل، كما أن الرواسب المنجرفة بواسطة الرياح والمياه تسبب تلوث المياه في مناطق ترسبها.
أما التآكل فهو ظاهرة تحدث نتيجة لتغييرات كيميائية كالأكسدة تؤدي إلى تآكل الأسطح المعدنية المكشوفة نتيجة لتعرضها لمواد كيميائية كالأملاح والأحماض مع توفر الحرارة مما يؤدي إلى التآكل الذي يظهر على شكل حفر وشقوق حيث تفقد الأسطح المعدنية الإلكترونات عند تعرضها للرطوبة أو الأمطار الحمضية أو الأملاح، ويمكن حماية المعادن من التآكل عن طريق طلائها..