تختلف الإدارة العامة عن الخاصة في نواح عديدة منها:
1- الأهداف: فالإدارة العامة تهدف إلى تقديم خدمات عامة للمواطنين بغض النظر عن العوائد المادية المترتبة على الخدمات أما الإدارة الخاصة فتهدف في المقام الأول إلى الربح المادى.
2-المستفيدون: في القطاع العام تستفيد شريحة كبيرة من المواطنين من الخدمات العامة أما القطاع الخاص فشريحة المستفيدين هم العملاء والمساهمين وصاحب المشروع.
3-في معايير اتخاذ القرار: في الإدارة العامة تؤخذ الاعتبارات السياسية والاجتماعية بعين الاعتبار ويتخذ القرار بعد مناقشات طويلة فهو ليس قرار شخص واحد اما في إدارة الأعمال فيؤخذ بعين الاعتبار المعايير الاقتصادية دون سواها وذلك بسبب الهدف من إدارة الأعمال الا وهو الربح المادى.