يتم تصنيف الأدوية عادًة ضمن الأدوية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية المعروفة اختصارًا ب OTC من قبل الهيئات التنظيمية المتخصصة، ,ويجب أن تتصف أدوية ال OTC بثلاثة خصائص على الأقل، فأولاً يجب أن يكون فعالًا، وثانيًا يجب أن يكون آمنًا، وثالثًا يجب أن يُستخدَم لعلاج مرض يمكن علاجه دون الحاجة لمراجعة طبيب مختَّص، وتنطبق هذه الشروط الثلاثة في حال استخدام الأسبرين كمسكِّن أو خافض حرارة أو مضاد للالتهاب للأشخاص البالغين، ولكن استخدامه للأطفال أو كمميّع للدم يكون بوجود وصفة طبية، إذ أنَّ استخدامه للأطفال لا يُعتبَر آمنًا لارتباطه بالإصابة بمتلازمة راي، أما استخدامه للبالغين كمييع للدم يجب أن يكون تحت إشراف طبيب أخصائي مرخَّص.