إن المكون الرئيسي لحلقات زحل جزيئات جليدية و تبلغ نسبتها 95 بالمئة، إحدى الدراسات تفسر سبب نشوء هذه الحلقات و تفترض أن كويكبات من حزام كويبر و في مدارها حول الشمس كان مدارها يتقاطع تقريبا مع مدار زحل فتقع في أسر جاذبية زحل العملاق، وتحت قوى المد الناشئة عن جاذبية زحل تفتتت هذه الكويكبات الى أجسام أصغر حجما و استمرت في مدارها حول الكوكب، و بفعل إصطدامات متكررة بين هذه القطع تحولت الى قطع و حطام أصغر لتكون ما نعرفه بحلقات زحل.