سميت خطة شليفن بهذا الاسم لأن الكونت ألفريد فون شليفن هو من قام بوضعها، لهذا سميت على اسمه، والكونت شليفن هو خبير استراتيجي ومشير ألماني الجنسية، كان في منصب رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية الإمبراطورية في الفترة بين 1891 إلى 1906، ووضع خطة شليفن عام 1905 من أجل هزيمة روسيا في الحرب العالمية الأولى وفرنسا في الحرب العالمية الثانية .