بدأ مفهوم العالم الغربي مع بداية القرن الحادي عشر وانقسام المسيحية والتي أدت إلى تقسيم الدين إلى دين شرقي ارثودوكسي وغربي روماني كاثوليكي ، حيث كان العالم الغربي أوروبا الكاثوليكية مقابل أوروبا الارثودوكسية والشرق الأوسط وشمال افريقيا وجنوب آسيا والشرق الأقصى، واستمرت هذه التسمية مع التوسعات الإستعمارية حتى وقتنا الحالي