تتطور الأورام السرطانية على عدة مراحل تبدأ من خلايا غير طبيعية يفشل الجسم في التخلص منها وثم بانقسامها لتكوين ورم والذي قد ينتشر في مراحل لاحقة إلى مناطق أخرى من الجسم.
و في ما يلي المراحل التي يمر بها الورم السرطاني:
- المرحلة الصفرية
لا تظهر أية أعراض للورم في هذه المرحلة، و يمكن اكتشافه من خلال القيام بالتصوير الإشعاعي أو دلالات السرطان في الدم و يكون فقط في العضو المصاب مثل الثدي و الرئة.
- المرحلة الأولى
يبدأ المريض بالشعور بالورم في هذه المرحلة إما بظهور أعراض او من خلال تغييرات في الجسم مثل انتفاخ البطن في سرطان المبيض، و في هذه المرحلة يكون الورم في العضو المصاب فقط.
- المرحلة الثانية
يتطور الورم في هذه المرحلة و يكبر ضمن العضو المصاب و يخترق العضلات المحيطة به.
- المرحلة الثالثة
يتطور الورم في هذه المرحلة أكثر و يكبر مخترقا الأعضاء المحيطة أكثر، مثل انتقال سرطان الثدي إلى العقد اللمفاوية القريبة منه.
- المرحلة الرابعة
في هذه المرحلة تنتقل الخلايا السرطانية من العضو المصاب إلى الأعضاء البعيدة في الجسم و هي أخطر مرحلة مثل انتقالها من المعدة إلى الدماغ.
و لذلك ينصح دائما بمراجعة الطبيب عند الشعور بأعراض فجائية مثل انخفاض غير مبرر في الوزن، كما بنصح بإجراء فحوصات دورية في حالة وجود تاريخ عائلي للإصابة بالسرطان.