لا يوجد عدد سنوات محدد للحكم بالسجن مدي الحياة , فالسجن مدي الحياة , او السجن المؤبد , او التابيده بالعاميه المصريه , هي كلها اوجه لعقوبه واحده متعارف عليها في اغلب دول العالم , و مصممه لمواجهه فئه خطرة من المجرمين , لديهم خطوره اجراميه عاليه .
الا ان بعض الدول قد طبقت نظام استبدال العقوبه او الافراج الشرطي اذا حققت العقوبه غرضها في اصلاح المتهم , و علي سبيل المثال نذكر ما يتم العمل به في الدول التاليه :-
في فرنسا , يتم استبدال عقوبه السجن المؤبد في بعض الحالات بالسجن الامن لمدة ثلاثون عاما , و لكن بعد عرض الامر علي القاضي المختص .
في مصر , يتم الافراج الشرطي عن المتهم , حسن السير و السلوك , اذا ما كانت حالته تنبئ بان العقوبه قد حققت غرضها الاهم و هو اصلاح المتهم , و في تلك الحاله يتم الافراج عن المتهم عقب قضاء عشرون عاما .