هل وصلنا إلى مرحلة اعتبار الانتحار وباء؟

 كأنه وباء آخر إلى جانب COVID-19 يطارد الأرض. هذا واحد له خسائر فادحة على الشباب. لقد كانت مستعرة بشكل أكثر فتكًا على مدار العشرين عامًا الماضية مع عدم ظهور أي تراجع في الأفق: وباء الانتحار الأمريكي.

بين عامي 1999 و 2017، ارتفع معدل الانتحار حسب العمر في الولايات المتحدة بنسبة 33%، من 10.5 إلى 14 حالة وفاة لكل 100 ألف شخص، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وكان الارتفاع يتسارع. ارتفع معدل الانتحار - وهو السبب الرئيسي الثاني للوفاة في الولايات المتحدة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 10 إلى 34 عامًا والعاشر بشكل عام - بمعدل 1 في المائة سنويًا بين عامي 1999 و 2006، وبعد ذلك ارتفع بمعدل ضعف تلك الوتيرة. وعلى الرغم من أن الذكور في كل فئة عمرية هم أكثر عرضة للانتحار من الفتيات والنساء، إلا أن الإناث يعملن ببطء على سد الفجوة.

يبدو أن كل عام يجلب زيادة جديدة لهذه الإحصاءات المظلمة. نظر تحليل جديد لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) في كل من محاولات الانتحار والوفيات. وذكرت أن أكبر زيادة في المحاولات - التي ارتفعت بنسبة 8% سنويًا بين عامي 2006 و 2015 - حدثت بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 19 عامًا. (استوعبت الدراسة فقط المحاولات التي أدت إلى زيارة المستشفى). الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا، على الرغم من وجود ارتفاع أيضًا في الفئة العمرية من 65 إلى 74 عامًا. كما وجد آخرون، تبين أن معدل حدوث المحاولات والوفيات يرتفع بشكل أسرع لدى النساء والفتيات مقارنة بالرجال والفتيان. يقول المؤلف الرئيسي جينغ وانغ، عالم الأوبئة في المركز الوطني للوقاية من الإصابات والسيطرة عليها، للأسف، "لم يكن هذا مفاجئًا لنا". وثقت الدراسة أيضًا ارتفاعًا في معدل الوفيات - أي ارتفاع معدل المحاولات التي أدت إلى الوفاة.

قياس الاتجاهات أسهل بكثير من شرحها. على سبيل المثال، فإن وباء الانتحار بين المراهقين والشباب "يتسق مع النتائج الأوسع حول ارتفاع معدلات الاكتئاب والمزاج المكتئب لدى الشباب"، كما يقول الطبيب النفسي وعالم الأوبئة مارك أولفسون من جامعة كولومبيا. من ناحية أخرى، يلاحظ، "إنه لغز حقيقي أن معدلات الانتحار آخذة في الارتفاع في وقت ينخفض ​​فيه تعاطي المخدرات في هذه الفئة العمرية." عادة ما يسير الاثنان جنبًا إلى جنب.

أحد العوامل المحتملة هو مقدار الوقت الذي يقضيه الشباب مع الأجهزة الرقمية. وجدت دراسة أجريت عام 2018 استندت إلى بيانات من أكثر من نصف مليون مراهق، بقيادة عالم النفس جان توينجي من جامعة ولاية سان دييغو، أن وقت الشاشة يرتبط بأعراض الاكتئاب والسلوكيات المرتبطة بالانتحار (النظر في الأمر، ووضع خطة، ومحاولة ذلك) خاصة بالنسبة للفتيات. يقول أولفسون: "إن الارتفاع في وسائل التواصل الاجتماعي، والتهديد بالتسلط عبر الإنترنت، والنبذ، يمكن أن يكون حدثًا مثيرًا"، ولكن فيما يتعلق بالسببية، يلاحظ، "من الصعب تقييم الفرضية". يذكر وانغ العوامل الأخرى التي يوجد عليها دليل غير مباشر، مثل استخدام الوالدين للمواد الأفيونية والتعرض لانتحار أحد الأحباء.

وجدت دراسة كبيرة قام بها أولفسون وزملاؤه أن محاولات الانتحار بين البالغين تتعقب مع عدم وجود شهادة جامعية، والعمر بين 21 و 34، والدخل المنخفض للغاية، والمرض العقلي، وتاريخ من العنف أو محاولات الانتحار السابقة. من المرجح أن يقتل البالغون أنفسهم فعليًا أكثر من المراهقين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سهولة وصولهم إلى وسائل أكثر فتكًا مثل البنادق ولأنهم أكثر تخطيطًا وأقل اندفاعًا. البالغين الذين ينتحرون هم في الغالب من الذكور البيض أو الأمريكيين الأصليين، وغالبًا ما يكون لديهم تاريخ من تعاطي المخدرات والاضطرابات العقلية والمحاولات السابقة والشعور بالوحدة والخسارة الشخصية.

يشعر أخصائيو الصحة العقلية بالقلق من أن العزلة الاجتماعية والمصاعب المالية والقلق المرتبط بجائحة فيروس كورونا قد تؤدي إلى تفاقم اتجاهات الانتحار. أظهرت الأبحاث السابقة في أوروبا والولايات المتحدة أنه مقابل كل ارتفاع بنسبة 1% في البطالة، هناك قفزة بنسبة 0.8 إلى 1% في حالات الانتحار. قد يكون النمط مختلفًا في عام 2020 إذا عاد الناس إلى العمل بسرعة أو إذا كانت الاستجابة أقرب إلى ذلك في وقت الحرب. يقول مايكل هوجان، الذي عمل مفوضًا للصحة العقلية في نيويورك وكونيتيكت وأوهايو: "تنخفض المعدلات في زمن الحرب، ربما لأن الناس يشعرون بأنهم أكثر ارتباطًا بقضية أكبر".

يقول هوجان، وهو أيضًا مؤسس حركة Zero Suicide، أنه بدلاً من الانتظار لمعالجة مثل هذه القضايا الضخمة مثل المرض العقلي والبطالة والشعور بالوحدة، فمن المنطقي التركيز على التدخلات منخفضة التكلفة التي تبدأ أقرب إلى الفترة الحرجة التي تبدأ فيها أفكار الانتحار تترسخ. تتمثل إحدى الأفكار الرئيسية في التأكد من قيام العاملين الطبيين بفحص مثل هذه الأفكار بشكل روتيني أثناء فحصهم لضغط الدم وتدريبهم في الخطوات التالية للأشخاص المعرضين للخطر. يمكن لعدد من التدخلات بما في ذلك الدعم من الخطوط الساخنة للأزمات، أن تنقذ الأرواح إذا تم تقديمها في الوقت المناسب.