تختلف آراء العلماء في اعتبار الفيروس كائن حي او لا, فهي تملك جينات وراثية, الا انها لا تملك خلية خاصة بها, وتحتاج الى خلية مضيفة لتعيش وتتكاثر, وهي تصيب الإنسان والحيوان والنبات وحتى البكتيريا, اما وجودها فهو منذ بداية الحياة على كوكب الأرض, ويعتبر القضاء على البكتيريا في جسم الإنسان اسهل بكثير من القضاء على الفيروسات, ولهذا يوجد القليل من مضادات الفيروسات, ومن اشهر الفيروسات التي تصيب الإنسان فيروس الإيدز وفيروسات الكبد الفيروسي.