المعتزلة هي فرقة إسلامية خرجت عن إجماع الأمة,وكان أول من اعتزل واصل بن عطاء, الذي اعتزل الإمام الحسن البصري وانضمّ إليه عمرو بن عبيد, واتّسع مذهبهم حتى وصلوا للتأثير على الخليفة نفسه على زمن المعتصم,وأحدثوا شرخاً كبيراً في الأمة,وفي هذه الفتنة تعرّض الإمام أحمد والإمام أبو حنيفة للسجن لعدم موافقتهما إياهم على مذهبهم.
ومن أفكارهم التي خالفوا بها إجماع الأمة, تكفيرهم لصاحب الكبيرة ووجوب قتله,ويدعون لقتال أئمة الجور لفسقهم, وهم ينفون رؤية الله تعالى في الآخرة,وأن القرآن مخلوق, وكذا ينفون شفاعة النبي صلى الله عليه وسلم لأهل الكبائر,ونفيهم كرامات الأولياء والصالحين.
ورغم أنهم لا وجود لهم اليوم كجماعة مستقلة, إلا أن أفكارهم تغلغلت في بعض المذاهب الحديثة.