يلجأ الطبيب إلى التخدير الكلي أو التخدير العام أثناء القيام بالعمليات الجراحية التي تستغرق وقت طويل أو العمليات التي يفقد المريض فيها كمية كبيرة من الدم او العمليات التي تكون في منطقة التنفس والمناطق العلوية من الجسم، والعمليات التي تتطلب ادخال المريض في أجواء باردة.
وتتميز عن غيرها من أنواع التخدير الأخرى أن المريض لا يشعر بالألم ولا يكون واعي لما يحدث حوله، بحيث يدخل طبيب التخدير ليسأله بعض الأسئلة عن تاريخه المرضي للتأكد من عدم خطورة المخدر على صحة المريض، ثم يقوم باعطاءه المخدر ليدخل المريض في سبات قصير وتتم العمليه.