لقد بدأت حركة الكشوفات الجغرافية في مطلع القرن الخامس عشر، وذلك بعد حالة الانهيار الاقتصادي التي عاشتها أوروبا فبدأ التفكير في سبل جديدة لتقوية اقتصاد البلاد وخصوصا اسبانيا والبرتغال واللتان عملتا بشكل كبير في حركة الكشوفات الجغرافية للبحث عن الذهب والفضة في الدول المجاورة وخصوصا الدول الافريقية.
حيث استطاع المستكشف فاسكودي جاما من اكتشاف طريق رأس الرجاء الصالح والذي أهله لان يصل إلى بلاد الهند.
كما استطاع كريستوفر كولومبوس من اكتشاف أمريكا والذي مهد لهجرة الاوروبين اليها وتأسيس بلاد جديدة على حساب أهلها الاصليين الهنود الحمر.