تقوم وظيفة الأخصائي الاجتماعي في المجال الطبي بشكل أساسي على توفير الدعم للمرضى وعائلاتهم في المتشفيات أو العيادات لطبيه أو أماكن الرعاية الصحية.
الخدمات المقدمة من قبل الأخصائي الاجتماعي لا تعد طبية.
بحيث يجمع الأخصائي الاجتماعي ما بين طرق وممارسات العمل الاجتماعي السريري (تقيميات نفسية واجتماعية، تدخلات لعلاج الأزمات النفسية) وما بين البيئة الطبية والبروتوكولات المتبعة.
فهو يساعد المرضى وأسرهم في عملية التنقل ضمن النظام الطبي، ويقدم المساعدة التقيميية.
وله دور في مراقبة الصحة العاطفية والعقلية للمريض ولأسرة المريض، وتقديم المشورة العلاجية على المدى القصير.
وللأخصائي دور كبير في عملية العلاج فهو يعمل كحلقة وصل يتم من خلالها نقل ما لدى المريض من مخاوف واحتياجات للطاقم الطبي القائم على العلاج.
الوصف الوظيفي للأخصائي الاجتماعي الطبي يتمثل في؛
- تقديم التوعية اللازمة بالأمراض وخطط العلاج.
- إجراء التقييمات النفسية الاجتماعية لتحديد أي نوع من أنواع الاضطرابات العقلية العاطفية الناتجة عن الحالة المرضية.
يشمل التقييم هنا:
* الظروف الاجتماعية العامة.
* الظروف الاقتصادية المالية.
- تقديم الدعم والمشورة اللازمة في حال وجود أي ضائقة خلال فترة العلاج الطبي.
- ربط المريض والعائلة بالموارد اللازمة للعلاج سواء طبية أو اجتماعية نفسية.
- تنسيق عملية رعاية المريض بالتعاون مع الفريق الطبي.
- تثقيف المريض والأسرة من أهم المسؤوليات للأخصائي الاجتماعي، في هذه المرحلة يشرح الأخصائي الاجتماعي للمريض:
* أسباب المرض.
* إثارة وتطوره.
* المعلومات اللازمة حول العلاج أو خيارات العلاج المتوفرة.
* ويتم شرح أي تغيرات على خطط العلاج مع بيان الأسباب بشكل كامل.
- تقديم العلاجات السلوكية والتي من أهمها العلاج السلوكي المعرفي الذي يساعد على تقبل وجود المرض من خلال التعامل مع الأفكار. العلاج باليقظة وحل المشكلات.
- يستخدم الأخصائي الاجتماعي كافة السبل التي من خلالها يمكن التركيز على المريض للحد من التوتر والقلق مثل التنفس العميق والتصور والتشجيع على أنشطة الرعاية الذاتية.
- يعمل الأخصائي الاجتماعي ضمن البيئة المنزلية خارج المستشفى مع المريض والأسرة، ومن أهم ما يقدمه الأخصائي هنا؛
تقديم المشورة التي تساعد على التكيف وتعمل على تسهيل التنقل بين أنظمة الرعاية الصحية والتي توفر التأمينات اللازمة لاستكمال الحصول على الرعاية الصحية والنفسية والطبية.
- التدخل في الأزمات؛ وهنا ينفذ الاخصائيون تدخلات عند الضرورة لمساعدة المرضى وأسرهم على التعامل مع الحالات المأساوية والحالات الطارئة.
تشمل خدمات التدخل في الأزمات:
* الدعم العام نفسي.
* دعم الموارد المالية وغيرها.
* الإحالات إلى الخدمات التأمينية اللازمة في الدولة.
* الإحالات إلى الخدمات الطبية داخل المستشفى.
أهم الحالات التي يتعامل معها الاخصائيون الاجتماعين في المجال الطبي ضمن الأزمات:
* دعم الحزن للموت.
* إساءة معاملة البالغين والأطفال.
* الاغتصاب.
* الاعتداء الجنسي.
* تعاطي المخدرات.
* التشرد.
* التعامل مع المرضى المسنين.
* المرضى الغير آمنين في المنزل المعرضين لحالات السقوط المتكرر.
* المرضى الانتحاريين.
* المرضى الذين يعانون من مشاكل صحية عقلية.
* المرضى الغير مؤمن عليهم، ويحتاجون لمساعدات في متابعتهم.
- كما يقوم الاخصايين الاجتماعين على تنظيم الرعاية من خلال دمج اهتمامات المرضى العقلية والعاطفية والعائلة والاجتماعية في خطة العلاج، بحيث يحصل المريض على رعاية أكثر شمولية.
- الأخصائي الاجتماعي في المجال الطبي غالبًا ما يقدم الخدمة ضمن مجالات عامة لكن هنالك تركيزاً على مجالات معينة وأهم هذه المجالات والتي يكون متواجد بها داخل المراكز الطبية بشكل أكبر؛
* العناية المركزة للإصابات (ICU).
* العناية الحثيثة (CCU).
* العناية المركز العصبية.
* وحدة الرعاية التقدمية (قسم التمريض).
* قسم الطوارئ.
* إعادة التأهيل الحاد (تأهيل جسدي).
* وحدة العناية المركزة للأطفال.
* وحدة الولادة للأمهات أثناء الولادة والمخاض.
* قسم طب الأطفال.
* قسم العناية المركزة لحديثي الولادة (الرعاية مقدمة للأمهات).
* قسم الجراحة العامة وجراحة الأورام.