على الرغم من أنّ أسباب الإصابة بالسرطان غير واضحة بصورة تامّة إلّا أنّ بعض الأدوية العلاجية قد تزيدمن خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وبعضا منها قد يحمي من بعض الأنواع ويزيد من خطر الإصابة بأنواع أخرى، ومن المثير للسخرية أنّ الأدوية التي تُعالج السرطان قد تتسبب بأنواع أخرى من السرطان، كما هو الحال في العديد من الأدوية إذ تسبب مضادات الأرق عند بعض الأشخاص الأرق، وهكذا، كما تزيد العلاجات البديلة للهرمونات الأنثوية من احتمالية الإصابة بالسرطان، وكذلك دواء phenacetin و chlornaphazine .