على الرغم من التطور المحدود لمحطات الطاقة النووية في الآونة الأخيرة، ما زالت الطاقة النووية تزود نحو 20% من الكهرباء في الولايات المتحدة. كما هو الحال مع أي مصدر للطاقة ، فإنها تأتي بمزايا وعيوب مختلفة. فيما يلي بعض الأمور التي يتعين علينا أن نضعها في الاعتبار:
إيجابيات الطاقة النووية
كهرباء خالية من الكربون
في حين أن مصادر توليد الوقود الأحفوري التقليدية تضخ كميات هائلة من الكربون في الغلاف الجوي، لا تنتج محطات الطاقة النووية ثاني أكسيد الكربون أو أي مواد ملوثة للهواء أثناء تشغيلها. هذا لا يعني أنها غير ملوثة على الإطلاق، إذ أن عمليات التعدين والتكرير وتخصيب اليورانيوم تستخدم الطاقة وتُعتبر النفايات النووية مشكلة بيئية منفصلة تمامًا.
استغلال مساحات قليلة
مقارنة بمرافق الطاقة النقية الشائعة (ولا سيما طاقة الرياح والطاقة الشمسية)، فإن محطات الطاقة النووية تستحوذ على مساحة صغيرة جدًا. إذ تستغل المنشأة النووية النموذجية التي تنتج 1000 ميغاواط من الكهرباء نحو مساحة ميل مربع من الأرض. ونسبيًا، تحتاج مزرعة رياح تنتج الكمية ذاتها من الطاقة 360 ضعف مساحة الأرض التي تحتاجها المنشأة النووية، وتستغل مزرعة شمسية واسعة النطاق مساحة بمقدار 75 ضعف. نتحدث هنا عن 431 توربينة رياح أو 3.125 مليون لوح شمسي.
مصدر كهربائي موثوق
أخيرًا، تعتبر الطاقة النووية مصدرًا ممتازًا للطاقة فيما يتعلق بالحمل الكهربائي. يُقصد بالحمل الكهربائي الحد الأدنى من الطلب على الطاقة على الشبكة طول فترة من الزمن، ولنقل أسبوعًا على سبيل المثال. نظرًا لأن محطات الطاقة النووية تنتج الكثير من الطاقة على مدار الساعة وبمعدل ثابت نسبيًا، وهذا ما يجعلها مصادر مثالية للطاقة الكهربائية. تجعل هذه الصفة من الطاقة النووية مرشحًا رئيسيًا لاستبدال مصادر الكهرباء الحالية التي تلعب دورًا كبيرًا في تلوث الهواء، مثل محطات الفحم الضخمة.
سلبيات الطاقة النووية
اليورانيوم غير متجدد
على الرغم من أن الطاقة النووية تُعد مصدر طاقة نقي، فإنها غير متجددة من الناحية التقنية. تعتمد التكنولوجيا النووية الحالية على خام اليورانيوم في الحصول على الوقود، والذي يتواجد بكميات محدودة في القشرة الأرضية. كلما طال اعتمادنا على الطاقة النووية (ولا سيما خام اليورانيوم)، ستُستنزف موارد اليورانيوم في الأرض بصورة أكثر، الأمر الذي من شأنه أن يدفع تكاليف استخراجها إلى الارتفاع، فضلًا عن التأثيرات البيئية السلبية الناجمة عن تخصيب اليورانيوم وتحضيره.
تكاليف أولية مرتفعة
إن تشغيل محطة طاقة نووية جهد منخفض التكلفة نسبيًا، ولكن عملية بناءه مكلفة جدا. المفاعلات النووية أجهزة معقدة تتطلب إنشاء مستويات عديدة من الأمان حولها، ما يؤدي إلى رفع تكلفة المحطات النووية الجديدة.
المخلفات النووية
بإمكاننا أن نكتب مئات المقالات عن علم النفايات النووية وآثاره السياسية وتحليلات التكاليف والفوائد، وأكثر من ذلك فيما يتعلق الأمر بهذا الموضوع بالذات. الفكرة الكامنة وراء كل هذا هو أن النفايات النووية قضية معقدة، وأنا لا أدعي أنني خبير في هذا الموضوع. فالنفايات النووية مشعة، ما يجعلها كارثة بيئية وصحية تنتظر حدوثها. هذه الأسباب هي على وجه التحديد هي الدافع وراء إنفاق الحكومات أطنان من المال لتجميع الوقود النووي المستخدم والتخلص منه بشكل آمن. أخيرًا، نعم النفايات النووية منتج ثانوي خطير لمحطات الطاقة النووية، وتُعامل بعناية قصوى باستخدام تكنولوجيا متقدمة لتُوظف بشكل سليم.
126 مشاهدة
