الضفيرة العضدية هي شبكة من الأعصاب التي ترسل إشارات من الحبل الشوكي إلى الكتفين، واليدين، والذراعين، وتحدث إصابة الضفيرة العضدية عند تمدد هذه الأعصاب أو ضغطها أو في أشد الحالات خطورة تمزقها بشكل متباعد عن الحبل الشوكي، ويمكن أن تتلف هذه الأعصاب عن طريق التمدد أو الضغط الواقع عليها، كما يحدث التمدد المفرط عندما يتم إجبار الرأس والرقبة على الحركة بعيدًا عن الكتف أثناء السقوط من الدراجة النارية أو حادث سيارة.
إذا كانت الأعصاب شديدة بما فيه الكفاية، يمكن للأعصاب أن تتمزق من الحبل الشوكي في الرقبة، إضافة إلى أنذ كسر أو خلع عظام الصدر، أو الترقوة مما يحدث ضغطاً على الضفيرة العضدية، كما يمكن للانتفاخات الموضعية نتيجة النزيف الشديد أو إصابة الأنسجة الرخوة يمكن أن يسبب أيضا إصابةالضفيرة العضدية.