تننتشر الصحراء الباردة في اطراف القارات الشمالية مثل اسيا واوروبا وامريكا الشمالية وكذلك في القارة القطبية الجنوبية ومثال عليها الصحارى القطبية وتتميز بشتاء طويل بارد جدا وصيف قصير وبقلة الأمطار مما يجعل من المستحيل نمو النبات فيها وهي مغطاة بالجليد وتسمى بالصحراء الجليدية, وتعتبر الصحارى القطبية من اكبر الصحاري من حيث المساحة.