يعمل البروبوفول كمخدر للجهاز العصبي المركزي وذلك ليمنع الشعور بالألم أثناء العملية الجراحية مما يبقي المريض هادئ وثابت أثناء العملية وبالتالي يستطيع الكادر الطبي القيام بجميع ما يلزم لإنجاح العملية ومعالجة المريض.
ويتسبب البروبوفول كغيره من المواد المستخدمة في التخدير بالعديد من الآثار الجانبية مثل الشعور بصعوبة في التنفس بعد الاستيقاظ مباشرة من التخدير، والشعور بالبرد ونزول درجة حرارة الجسم، والشعور بالهذيان وقلة التركيز.