يقسم العلماء الأشعة فوق البنفسجية الى عدة انواع حسب طولها الموجي, ومنها الأشعة البنفسجية الطويلة UVA ,و منهاالأشعة المتوسطة UVB ,ومنها الأشعة القصيرة UVC ,ومنها الأشعة القصوى UVV ,وتتراوح اطوال هذه الموجات بين 14نانومتر و 400نانومتر, غير ان الموجات القصيرة والقصوى هي اخطرها, وتعتبر الشمس مصدر الأشعة فوق البنفسجية الطويلة والمتوسطة والقصيرة, ولكن طبقة الأوزون تقوم بحماية الأرض من الأشعة فوق البنفسجية المتوسطة والقصيرة.