السبب المباشر للحملة الصليبية الثالثة هو وقوع مدينة القدس والاماكن الدينية الاخرى في يد المسلمين بعد هزيمة الصليبيين في معركة حطين على يد صلاح الدين الايوبي، كذلك فشل الحملة الصليبية الثانية في اهدافها أدى إلى التفكير في الحملة الصليبية الثالثة.
بدأت الحملة الصليبية الثالثة في العام 1189م، وانتهت في العام 1192م، حيث دعى البابا غريغوري الثامن للحملة الصليبية الثانية واستعادة السيطرة على القدس، لكن الحملة الصليبية الثالثة فشلت في استعادة مدينة القدس ووقعت عكا تحت سيطرة الصليبيين.