الرق في اللغة: العبودية، وسمى العبيد رقيقا، لأنهم يرقون لمالكهم، ويذلون ويخضعون، والرقيق هو المملوك.
ان الاسلام جاء والرق نظام معترف به في جميع أنحاء العالم بل كان عملة اقتصادية واجتماعية متداولة لا يستنكرها انسان ولا يفكر في امكان تغيرها احد
كانت منابع الرق في دول العالم قبل الاسلام متعددة متنوعة منها :
- شهوة الاستعباد في الحروب وامتصاص دماء الشعوب
- الاسترقاق بسبب الفقر أو عدم وفاء الدين
- الاسترقاق بسبب ارتكاب جرائم خطيرة كالسرقة والقتل
حتي جاء الاسلام فجفف منابع الرق القديمة كلها في ماعدا منبعا واحدا لم يكن في طوقه أن يجففه الأ وهو منبع رق الحروب