تفسر نظرية الصفائح التكتونية اصل الزلازل والبراكين وتكون التضاريس الجغرافية المختلفة, حيث يحدث البركان عند اندساس احدى الصفائح التكتونية تحت صفيحة اخرى, مما يؤدي لنزول طرف الصفيحة المندسة لطبقة الوشاح, مما يؤدي لصهرها وخروجها على شكل حمم بركانية, كما يؤدي ابتعاد الصفائح التكتونية عن بعضها الى خروج الحمم البركانية, يذكر ان حركة الصفائح التكتونية فوق منطقة ساخنة تؤدي ايضاً لثوران البراكين, حيث يؤدي ذلك لإختراق الحمم البركانية للصفيحة وخروجها على شكل بركان.