تم ذكر هذه الخرافة في كتاب "أشهر 50 خرافة في علم النفس"، انتشرت هذه الخرافة في بداية القرن العشرين على يد عالم النفس "وليام جيمس" ففي إحدى كتاباته الموجهة لغير المختصين قال أنه يشك في أن الأفراد العاديين يستخدمون أكثر من 10% من قدراتهم الذهنية.
على الرغم من انتشار الأبحاث والتجارب العلمية التي قام بها الأطباء في مجال الأعصاب والمخ لإثبات عدم صحتها، إلى أن هذه الخرافة مازالت منتشرة ولم تفقد بريقها، أظن لأنها دفعت الكثيرين إلى السعي في تحسين وتطوير قدراتهم، فهم يظنون أنهم يستغلون فقط 10% من قدراتهم الذهنية في كل مرة!