المقصود من عبارة رب ضارة نافعة هو اعتقاد البعض أن ما يحدث له من أمور ظاهرها سيء فيتشائم و يسخط و إذا بالأمر ينقلب من محنة إلى منحة , و هذه العبارة مثل عربي قصته أن سفينة تحمل ركابا فغرقت ولكن أحد الركاب وجد نفسه بعد أن استيقظ أنه في جزيرة خالية من السكان فبنى له بيتا من أوراق الشجر فأصابت الجزيرة عاصفة رعدية حرقت بيته فإذا بسفينةرست و أنقذت الرجل فسألهم كيف عرفتم مكاني فأخبروه أنهم رأوا الدخان فظنوا أنها استغاثة فسجد لله شكرا و قال : رب ضارة نافعة .