غالبا يعود السبب إلى تجمع دموي تحت ظفر القدم وذلك ممكن أن يحدث نتيجة سقوط شيء ثقيل على الظفر أو تعرضه لكدمة أو صدمة أو أحيانا ارتداء حذاء ضيق قد يؤدي إلى تجمع الدم تحت الظفر مما يؤدي إلى تغير لونه للأحمر أو الأرجواني أو البنفسجي.
التهاب الفطريات يؤدي إلى تغيير لون الظفر إلى اللون الأصفر ، بني محمر ،أخضر أو أسود.