تصلب الشرايين هو حالة مزمنة تتصلب فيها الشرايين من خلال تراكم الرواسب الموجودة في الأوعية الدموية. تشمل عوامل الخطر التقليدية الرئيسية لتصلب الشرايين : خلل في بروتينات الدم، السكري، تدخين السجائر وارتفاع ضغط الدم و العوامل الوراثية.
يعتبر فرط كوليسترول الدم من المسببات الرئيسية لتصلب الشرايين. تؤدي الزيادة في مستويات الكوليسترول في البلازما إلى تغيرات في نفاذية الشرايين البطانية التي تسمح لهجرة الدهون ، وخاصة جزيئات LDL-C ، إلى جدار الشرايين. تلتصق الوحيدات المتداولة بالخلايا البطانية التي تعبر عن جزيئات الالتصاق ، مثل جزيء الالتصاق الوعائي -1 (VCAM-1) لتتلاصق المواد الراسبة و تتجمع في جدار الأوعية الدموية و النتيجة النهائية هي تصلب الشرايين و التي تسبب تضيق الأوعية الدموية مع الأعراض الناتجة عنها.