هي طريقة من طرق البحث الاجتماعي وهي طريقة لدراسة تفصيلية عميقة لوحدة معينة مثل مجتمع او اسرة او قبيلة او منشاة صناعية بحث تشمل الدراسة جميع جوانب الحالة لكي نستطيع تطبيقها على الحالات المماثلة لها ويجمع المعلومات عن الحالة عن طريق الملاحظة او المقابلة والتاريخ الاجتماعي والخبرة الشخصية والاختبارات السيكولوجية والفحوص الطبية
دراسة الحالة عبارة عن وسيلة يمكن من خلالها دراسة وحدة معينة من وحدات المجتمع مثل الأسرة أو القبيلة أو المنشأة، بحيث تكون دراسة تفصيلية دقيقة .
وبالتالي فهذا المنهج يستخدم عند الرغبة في دراسة شيء ما دراسة تفصيلية دقيقة وتحديد الكليات والجزئيات به، وتحديد كل تفاصيله، فمثلا عند دراسة القبيلة يجب معرفة كل التفاصيل عنها بما في ذلك العادات والتقاليد والقيم والأفكار وغيرها .