ما المقصود بفلسفة ما قبل سقراط؟

فلسفة ما قبل سقراط /Pre-Socratic philosophy/ هو مصطلح يشير إلى النظريات التى وضعها الفلاسفة اليونانيون في الفترة مابين 600 و400 ق.م. وسُميّت كذلك لأن معظم فلاسفتها ظهروا قبل مجيء الفيلسوف والحكيم اليوناني الشهير (سقراط).

قبل ظهور الفلاسفة، كانت الأساطير تستخدم لشرح ظروف الحياة البشرية. حيث حاول الناس من خلالها الإجابة حول تساؤلاتهم مثل: من أين جاء الإنسان؟ وما مصدر الشرور في العالم؟ ولماذا يكدّس البعض الثروات في حين يغرق آخرون في المصائب؟ وكيف يمكن للإنسان تحقيق السعادة والسلام؟

ثم جاء الفلاسفة، فحاولوا تفسير ظواهر العالم المختلفة اعتمادًا على قوانين الطبيعة بدلاً من عزوها إلى قدرات الآلهة الخارقة للطبيعة. وفي سبيل ذلك، استخدموا الأساطير اليونانية، والتفكير العقلاني، وجميع عناصر الطبيعة للتوصل إلى نظرياتهم. ويُعتبر (طاليس الملطي) أول فلاسفة عصر ما قبل سقراط ويعرف بوالد الفلسفة اليونانية، ومن أشهر مآثره قوله "الماء أصل كل الأشياء" 

ثم جاء سقراط، والذي كان أول فيلسوف يستخدم مبدأ (الإنسان محور الوجود) في نظرياته. كان غياب هذا المبدأ في نظريات من قبله أحد الأسباب الرئيسية وراء ظهور مصطلح (فلسفة ما قبل سقراط) ونسبته إلى فلاسفة تلك الفترة.