ما المقصود بالتشغيل الذاتي؟

هناك عدة تعاريف لمصطلح التشغيل الذاتي ؛ فقد يُقصد به العمل الحر أو يُقصد به إنشاء مشروع تشغل نفسك فيه ويتطلب مجموعة من الموارد.. 

في العمل الحر ليس لديك صاحب عمل محدد وتنتقل بسهولة من مشروع او مهمة إلى أخرى لدى اتمامها  وحسب حاجة السوق، وغالباً ليس لديك أي من الميزات التي يقدمها صاحب العمل للموظف الثابت كالإجازات ودفع الضمان الاجتماعي وغيرها. 

أما مفهوم إنشاء مشروع وتنفيذه فيتضمن أنك أنت وقد يكون معك فريق من يقوم بالتخطيط والتنفيذ للمشروع.. أي أنك تقوم بالعمليات اليومية للمشروع فتُشغّل ذاتك فيه. ويختلف التشغيل الذاتي عن مالك الاعمال؛ بأن مالك الاعمال لديه حصة ملكية وليس بالضرورة بل على الأغلب  أنه لا يقوم بالأعمال اليومية، أما التشغيل الذاتي وبالرغم من حفاظه على الاستقلالية التي يمتلكها مالك الأعمال لكنه المشغّل الوحيد أو أنه المشغل الرئيسي لمشروع التشغيل الذاتي.
ومن ابرز فوائد مشاريع التشغيل الذاتي هي محاربة مشكلة البطالة وايضا تساهم في انشاء مشاريع وتنفيذ افكار تفيد في حل مشكلة او تلبية حاجة في المجتمع عموما، وقد يكبر هذا المشروع من  تشغيل ذاتك الى تشغيل عدد كبير من الباحثين عن العمل.