المالية العامة هو العلم الذي يتم من خلاله دراسة الحاجات العامة أو المنتجات والخدمات التي عليها طلب جماعي ، وأيضاً هذا العلم يهتم بدراسة الوسائل التي ستحصل من خلالها الدولة على إيرادات لتغطية هذه الحاجات أو النفقات. ويطلق على المالية العامة أيضاً المحاسبة الحكومية ؛ بحيث أن الفريق الحكومي المنوط بها يقوم بمتابعة ومراقبة طرق الصرف والتحصيل في ضوء مالية الدولة.
أما مالية الدولة هي الوثيقة الرسمية أو البيان المالي للدولة الذي يقترح النفقات والإيرادات بما في ذلك الضرائب والديون لمدة سنة مالية من قبل الحكومة ثم يوافق عليها من قبل المجلس التشريعي الخاص بالدولة.